Оптичните дронове на Русия променят баланса във войната в Украйна

Украинските войници са свикнали със смъртоносните безпилотни летателни апарати, които преследват превозните им средства и влизат през врати и прозорци - докато не се сблъскват с такива, които не могат да спрат. Новите безпилотни летателни апарати, които се рояха на бойното поле, не разчитаха на радиосигнали, които можеха да бъдат заглушени, както по-старите, по-прости модели - вместо това те се управляваха от миниатюрни кабели, тънки като конец, простиращи се до оператора, пише The Washington Post.

В продължение на месеци Русия увеличи разгръщането на фиброоптични дронове, които се управляват от същите кабели за пренос на данни, изработени от стъкло, които направиха революция във високоскоростния интернет достъп. Макар че кабелите понякога могат да се заплетат, прекъсвайки сигнала, те също така дават на оръжието голямо предимство, тъй като не могат да бъдат прекъснати от системи за заглушаване.

Руските войски са използвали оръжията, които имат обсег до 12 мили, за да унищожават украинско оборудване и да контролират ключови логистични маршрути, особено в западната част на руската област Курск, където украинските войски твърдят, че новата технология е допринесла за неотдавнашното им мъчително отстъпление.

Руските оптични дронове, които имат по-дълъг живот на батерията и по-прецизно насочване от безжичните модели, значително превъзхождат украинските дронове на бойното поле в Курск, което дава на Русия ключово предимство и прави придвижването толкова рисковано, че украинските войски понякога са оставали на фронтовата линия без храна, боеприпаси или пътища за бягство, казват войниците.

Украйна също използва оптични дронове в Курск и на други места, макар и в значително по-малък брой, тъй като се надпреварва да навакса масовото производство на устройствата в Русия, което войниците и експертите определят като първия случай, в който Русия надминава Украйна по отношение на технологията за дронове на първа линия след пълномащабната инвазия през 2022 г.

Широкото използване на безпилотните самолети от Русия дава на Москва, която вече превъзхожда и превъзхожда с оръжие Украйна, още едно военно предимство в критичен за Киев момент, когато Белият дом настоява за бързо мирно споразумение, а бъдещето на американската военна помощ за изпадналата в затруднение страна все още е неясно. Това превъзходство допълнително допринася за увереността на Русия в победата и нежеланието ѝ да се съгласи на прекратяване на огъня.

На пръв поглед прикрепването на кабел към някогашния безжичен дрон може да изглежда като технологична стъпка назад - и има някои недостатъци, включително риск от заплитане. Но като цяло това приспособяване е направило тези самовзривяващи се дронове по-смъртоносни.

Оптичните оръжия са доста проста еволюция на евтините безпилотни летателни апарати за наблюдение от първо лице (FPV), които украинските войски оборудваха с експлозиви през 2022 г., за да преодолеят липсата на по-мощни боеприпаси.

FPV, снабдени с малка камера и носещи експлозиви, обикновено се управляват от войници, разположени на голямо разстояние, които носят слушалки, за да наблюдават траекторията на полета в реално време. Устройствата се взривяват, като се удрят директно в целта, която може да се намира на повече от 12 мили от точката на изстрелване, което ги прави достъпна алтернатива на скъпата артилерия за удари на по-близки разстояния. FPV се оказаха толкова смъртоносни и опасни в Украйна, че използването им се разпространи и на други бойни полета, включително в Западна Африка и Сирия.

За украинците, които се сражават в руския Курск, първият знак, че този нов тип дрон е в действие, е доста ясен: войниците забелязват, че техните системи за електронна борба вече не прихващат дронове.