Показа ли се тъмната материя във Вселената?

Учените по-близо до голямо научно откритие

Детектор засече загадъчна частица 

Учени, които търсят следи от тъмна материя, са засекли необичаен сигнал, който може да е първият знак за взаимодействие с мистериозното вещество. Сигналът е регистриран от експеримента LUX-ZEPLIN (LZ), чийто детектор се намира близо километър под земята в Южна Дакота, САЩ.

Изследователите обаче подчертават, че все още не могат да твърдят, че са открили тъмна материя. Наблюдението е направено в Подземния изследователски център „Санфорд“ (Sanford Underground Research Facility), разположен в бивша златна мина, като част от експеримента LUX-ZEPLIN (LZ). Учените предполагат, че регистрираното взаимодействие може да е било между хипотетична частица, наречена WIMP - един от основните кандидати за тъмната материя.

Физикът на елементарните частици Сам Ериксен от Университета в Бристъл, водещ автор на изследването, го определя като „възможно първо указание за наблюдение на тъмна материя“.

Тъмната материя не излъчва и не отразява светлина и поради това не може да бъде наблюдавана пряко с телескопи. Учените обаче смятат, че тя съществува заради гравитационното u влияние върху галактиките и галактичните купове. Според съвременните оценки обикновената материя представлява само около 15 процента от материята във Вселената. Детекторът LZ използва около 10 тона течен ксенон. Идеята е да бъдат регистрирани изключително редките случаи, при които частица тъмна материя би взаимодействала с атом на ксенона.

При наблюдаваното събитие учените са регистрирали слаб светлинен сигнал, който би могъл да съответства на сблъсък между WIMP и ядро на ксенонов атом. При такова взаимодействие ядрото получава малко количество енергия и се отдалечава - явление, известно като ядрен откат.

Изследователите обаче са регистрирали само едно подобно събитие. „Тъй като това е само единично събитие, ние не още твърдим, че това е тъмна материя“, казва Ериксен.
Учените смятат, че милиони частици тъмна материя може да преминават през човешкото тяло всяка секунда, но почти никога не взаимодействат с атомите в него.

Една от водещите хипотези е, че тъмната материя се състои от частици, останали от ранните етапи на Вселената. Ако бъде потвърдено, че регистрираното взаимодействие действително е причинено от частица тъмна материя, това би било едно от най-значимите открития във физиката на елементарните частици и космологията.