Слънчевите изригвания карат спътниците Starlink на SpaceX да падат на Земята по-бързо от очакваното

Според учени от НАСА, изригванията от Слънцето карат спътниците Starlink на SpaceX да падат на Земята „по-бързо от очакваното“.

Екип от Центъра за космически полети „Годард“ на американската космическа агенция сподели заключенията си, след като проучи влиянието на слънчевата активност върху живота на спътниците в ниска околоземна орбита.

Според откритията, космическата интернет констелация на Илон Мъск е особено податлива на ефектите на геомагнитните бури, които нагряват атмосферата на планетата и увеличават съпротивлението върху спътниците.

Проучването съвпада с достигането на пика на Слънцето от 11-годишния цикъл на активност, известен като слънчевия максимум, в който са наблюдавани големи количества геомагнитни бури и други екстремни космически метеорологични условия.

„Нашите резултати безспорно показват, че спътниците падат по-бързо на Земята при по-висока геомагнитна активност“, казаха изследователите. „Ясно показваме, че интензивната слънчева активност на настоящия слънчев цикъл вече е оказала значително въздействие върху повторното влизане на Starlink в атмосферата.“

SpaceX преди това обвини космическото време за неуспешните опити за изстрелване на своите спътници Starlink.

През февруари 2022 г. повечето от 49-те Starlink, изстреляни от ракета Falcon 9, паднаха обратно на Земята над Карибите, като събитието съвпадна с малка геомагнитна буря.

В момента около Земята обикалят над 7000 спътника Starlink, като SpaceX планира да увеличи размера на съзвездието до 30 000 спътника.

Всеки спътник Starlink има ограничен живот, който обикновено е по-малко от пет години. След този период спътниците се връщат в атмосферата и изгарят, преди да достигнат земята.

Докато някои от тези спътници използват бордови двигатели за деорбитация, други падат естествено поради атмосферното съпротивление. Учените от НАСА установиха, че по време на геомагнитни бури всеки спътник, обикалящ под 300 километра, изгаря 10 дни по-рано от очакваното.

Тези по-бързи връщания в орбита биха могли да увеличат вероятността спътниците да не изгорят правилно в земната атмосфера, казаха учените, и може да са причина някои части от спътниците Starlink да достигнат земята.

Единственият известен подобен случай е бил през август 2024 г., когато част от спътник Starlink бе открит във ферма в Канада.

Изследването е публикувано в проучване, озаглавено „Проследяване на повторното влизане на спътници на Starlink по време на фазата на изгряване на 25-ия слънчев цикъл“.