Asia Times: САЩ-Китай в реален сблъсък над Панамския канал

Неотдавнашните обещания на президента на Съединените щати Доналд Тръмп да си върне Панамския канал са сигнал за нарастващо напрежение между САЩ и Китай в Латинска Америка, богатия на ресурси заден двор на Америка и традиционна сфера на влияние, пише Asia Times. 

След като Тръмп каза в речта си при встъпването в длъжност на 20 януари , че е време САЩ да си върнат контрола над Панамския канал, американският сенатор Ерик Шмит на 23 януари представи резолюция, призоваваща панамското правителство да „изгони официални лица и интереси на Народната република Китай (КНР) и да прекрати китайското управление на ключови панамски пристанища.

Резолюцията също така призовава правителството на Панама да:

- потвърждава ангажимента си към „постоянен неутралитет“ на Панамския канал, както е дефиниран в Договора за неутралитет, подписан през 1977 г.;

- преглед и прекратяване на споразумения, позволяващи на китайски държавни предприятия или базирани в Китай така наречени частни субекти да управляват стратегическа инфраструктура, включително пристанищата на Балбоа и Кристобал;

- потвърждава ангажимента си за поддържане на суверенитета на Панама и защита на сигурността на Западното полукълбо чрез търсене на партньорства, които са в съответствие с демократичните ценности и взаимното уважение.

В резолюцията се казва, че правителството на САЩ трябва да предложи значителни инвестиции за модернизиране на инфраструктурата на Панамския канал и да предостави алтернативи на проекти, финансирани от Китай; предоставя техническа, финансова и стратегическа подкрепа на Панама, тъй като тя се стреми да утвърди суверенитета над критичната си инфраструктура и да намали зависимостта си от субекти, свързани с КНР. 

Накратко, резолюцията на Шмит призовава за прекратяване на оперативната концесия, предоставена от Панамската морска администрация (AMP) на Hutchison Ports Holdings, компания за управление на пристанища с глобални интереси, контролирана от хонконгския магнат Ли Кашинг.

„Това е повод за безпокойство от известно време, че Китай ефективно контролира Панамския канал. Те контролират портове от двата края. Защо това е важно? Защото повечето стоки, които транспортираме до Тихия океан, минават през Панамския канал“, каза Шмит в интервю за Fox News. 

„Каналът вече не е неутрален. Това е част от китайската инициатива „Един пояс, един път“, където те купуват пристанища, изграждат летища и ако критикувате ККП, може вече да нямате полети“, каза той.

„Те изграждат инфраструктура, която могат да включват и изключват. Ние просто, от гледна точка на националната сигурност, не можем да имаме такава ситуация.

Той каза, че САЩ не са взели под внимание факта, че техният флот ще трябва да премине през Панамския канал, преди да го „предаде глупаво“. „21-ви век ще бъде определен от това кой ще спечели състезанието на великите сили между Америка и комунистически Китай“, добави той.

През последните 20 години Китай значително увеличи търговията и инвестициите си с Латинска Америка. 

Икономическата комисия на ООН за Латинска Америка и Карибите (ECLAC) заяви в доклад , че обемът на търговията между Китай и страните от LAC се е увеличил през последните години, достигайки 489 милиарда щатски долара през 2023 г. Тази цифра е била само 18 милиарда долара през 2002 г.

Също така през 2023 г. преките задгранични инвестиции (ODI) на Китай в Латинска Америка и Карибите възлизат на около 9 милиарда долара, или 6% от общите ODI в региона. САЩ следят отблизо дали Китай ще използва икономическото си влияние в Латинска Америка за политически и военни цели в региона. 

Миналия ноември китайският президент Си Дзинпин откри мега-пристанището Chancay на онлайн церемония в Перу на 14 ноември. Държавните медии казаха, че пристанището Chancay ще помогне на Китай да стимулира търговията и да изпълни своята инициатива „Един пояс, един път“. 

Маурисио Клавер-Кароне, специалният пратеник на Държавния департамент на САЩ за Латинска Америка, каза, че САЩ може да наложат 60% мито върху всички стоки, идващи от пристанището Чанкай. 

„Вземаме го обратно!“

Но Панамският канал е в полезрението на Тръмп. На брифинг за медиите на 7 януари Тръмп отказа да изключи възможната употреба на военна сила, за да си върне контрола над Панамския канал, заплаха, която той повтори по време на встъпителната си реч.

„Панамският канал, който глупаво беше даден на страната Панама, след като САЩ похарчиха повече пари, отколкото някога са похарчили за проект преди и загубиха 38 000 живота при изграждането на Панамския канал“, каза Тръмп в речта си на 20 януари.

„Целта на нашата сделка и духът на нашия договор са напълно нарушени. Американските кораби са силно надценени и не се третират справедливо по никакъв начин или формат. И това включва военноморските сили на Съединените щати“, каза той. „Китай управлява Панамския канал. И не го дадохме на Китай. Дадохме го на Панама и ще го вземем обратно. 

В същия ден панамското правителство заяви, че е започнало одит на местното звено Hutchison Ports.

Панамският генерален контролер Анел Боло Флорес обеща да проведе разследване, за да гарантира, че Hutchison спазва 25-годишната си концесия за контейнерните терминали Balboa и Cristobal. 

Преди това панамският президент Хосе Раул Мулино каза миналия декември, че суверенитетът и независимостта на Панама не подлежат на обсъждане и че Панамският канал не е под пряк или непряк контрол от никоя сила.

„Китай не участва в управлението или експлоатацията на канала. Китай никога не се е намесвал“, каза Мао Нинг, говорител на китайското външно министерство, на брифинг за медиите на 22 януари. „Ние уважаваме суверенитета на Панама над канала и го признаваме за постоянно неутрален международен воден път.“

Дипломатическите отношения между Китай и Панама започнаха през юни 2017 г., след като панамското правителство прекъсна вековни дипломатически връзки с Тайван и се насочи към Пекин. 

През декември 2018 г. Панама се присъедини към инициативата на Пекин „Един пояс, един път“.

Позовавайки се на разговор в WhatsApp, медиите съобщават, че бившият панамски президент Хуан Карлос Варела е получил 143 милиона щатски долара „ дарение “ от Пекин за прекъсване на връзките между Панама и Тайван.

Според резолюцията на Шмит строителството на Панамския канал в САЩ изисква повече от десетилетие работа (1904–1914), включва десетки хиляди работници и струва приблизително 375 милиона долара, което се равнява на повече от 10 милиарда долара през 2025 г., като хиляди работници губят живота им поради болести и опасни условия.

Работната сила, построила Панамския канал, идва главно от Западна Индия, група острови в Карибско море, според Националния архив на САЩ „Преоткриване на черната история“. Но някои прокитайски медии твърдят, че тези, които са загубили живота си при изграждането на Панамския канал, са китайски мигранти. 

South China Morning Post в статия , публикувана на 20 януари, твърди, че хиляди китайци са загубили живота си, за да построят канала и железопътните линии в Панама. 

Сюн Чаоран, колумнист в Guancha.cn, твърди в статия, публикувана на 25 януари, че китайските работници са оставили следи с потта и кръвта си върху Панамския канал. Той разкритикува американските депутати, че си сътрудничат с Тръмп в раздухването на проблема с Панамския канал.

Китайското историческо общество на Америка каза, че 15 000 китайски работници мигранти са помогнали за изграждането на трансконтиненталната железопътна линия на Съединените щати, която е завършена през 1869 г. Изследователите казаха, че стотици от тези работници са загубили живота си по време на строителството. 

През 1977 г. Договорът за Панамския канал е подписан от президента на САЩ Джими Картър и командващия Националната гвардия на Панама генерал Омар Торихос. Той гарантира, че Панама ще получи контрол над Панамския канал след 1999 г. 

През 1997 г. Hutchison Port Holdings (Hutchison Ports), дъщерно дружество на CK Hutchison Holdings, което притежава листната в Лондон CK Infrastructure Holdings, започна операции в Панама чрез удължаваща се концесия от 25 години плюс 25 години, предоставена от панамското правителство за управление на пристанища Балбоа и Кристобал в двата края на Панамския канал.

През 2021 г. панамското правителство поднови концесията за Hutchison Ports с 25 години. 

Asia Times изпрати искане за право на отговор до Hutchison Ports, но все още не беше получил отговор към момента на публикуването. Компанията засега не е отговорила на никакви медийни запитвания по въпроса. 

Някои операции на Hutchison Ports са посочени като Hutchison Port Holdings Trust на Сингапурската борса. Изброеният тръст не е подавал нови документи на борсата наскоро.

Според уебсайта на CK Hutchison , Hutchison Ports е световен „водещ пристанищен инвеститор, разработчик и оператор“ и управлява мрежа от 53 пристанища в 24 страни в Азия, Близкия изток, Африка, Европа, Северна и Южна Америка и Австралия.

Hutchison Ports управлява пристанища в Мексико и Бахамските острови в Северна Америка и контейнерен терминал в Буенос Айрес, Аржентина в Южна Америка. Освен това управлява пристанища в Обединеното кралство, Холандия, Германия, Белгия, Италия и Испания.

Не е ясно дали Вашингтон ще окаже натиск върху други пристанищни съоръжения, които смята за стратегически, тъй като са под китайско влияние.

Автор: Yong Jian. Той е сътрудник на Asia Times и е китайски журналист, който специализира в китайски технологии, икономика и политика.