След съобщението на украинските военновъздушни сили на 12 април, че са загубили изтребител F-16 от четвърто поколение и неговия пилот по време на бойна мисия, която се е състояла при „изключително сложни условия“, руското министерство на отбраната съобщи, че руската противовъздушна отбрана е отговорна за унищожаването на самолета, пише Military Watch Magazine.
„Средствата за противовъздушна отбрана свалиха украински самолет F-16, осем управляеми авиационни бомби JDAM, седем произведени в САЩ ракети HIMARS и 207 безпилотни летателни апарата“, съобщиха от министерството. Това беше подкрепено от изявление на украинския президент Володимир Зеленски, който обещавайки „силен и точен“ отговор, намекна, че руските сили са причинили загубата на самолета и смъртта на неговия пилот. Загубата на F-16 от наземната противовъздушна отбрана беше изненада за анализаторите, тъй като докато изтребителите почти единодушно се считат или за остарели , или за почти остарели, те постоянно се експлоатират далеч зад фронтовите линии, за да се избегне насочването им. Произведените от Съветския съюз изтребители МиГ-29 и Су-27 от четвърто поколение на Украйна поеха основната тежест на фронтовите бойни задачи и в резултат на това претърпяха бързо изтощение.
Тъй като F-16 продължават да действат далеч зад фронтовите линии, загубата на система за руските наземни системи за противовъздушна отбрана повиши възможността ракета земя-въздух с много голям обсег да е била използвана за неутрализиране на целта дълбоко в украинска контролирана територия. Най-широко използваната ракета с такива възможности е 40N6, за която няма известни еквиваленти извън Русия. Въпреки че е въведена от октомври 2018 г. и доставена на Китайската народноосвободителна армия от 2019 г., класът ракети не е бил известен с бойни изпитания, преди да бъде съобщено за употребата й в Украйна през ноември 2023 г. Непотвърдени доклади за нейната употреба също се появиха от средата на 2022 г. Ракетата е доказала способността си да поразява цели на разстояние 400 километра. Това се постига чрез използване на данни за насочване или от предно разположени радарни системи, или от големи бордови радари, носени от самолети като системата A-50 AEW&C или прехващачът МиГ-31, и позволява ангажименти да се извършват извън обсега на сензорите на системата за противовъздушна отбрана. 40N6 се използва както от системите за противовъздушна отбрана S-400, така и от S-500 и позволява насочване на обхвати, при които изтребители като F-16 обикновено се считат за относително безопасни. Високата мобилност на тези наземни системи може допълнително да усложни усилията да останат извън техните обхвати на ангажиране.