Откриха доказателства за съществуването на живот отпреди 3,5 милиарда години

За първи път елементите, чрез които се изчислява възрастта, се намират директно в самото биологично находище

Учени за пръв път откриха преки доказателства за съществуването на живот отпреди 3,5 милиарда години, съобщи „Сайънс алърт“, позовавайки се на изследване в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.
Преди близо четири милиарда години първите форми на живот на Земята са се зародили от т. нар. първична супа. Макар времето да е променило останките им почти до неузнаваемост, в редки древни скални образувания все още се откриват следи от микробни постелки - слузести биофилми, формирани от колонии на едноклетъчни организми. Наскоро екип, ръководен от геолога Трисрота Чаудхури от Индийската геоложка служба, успя директно да датира биологичен материал, вграден в останките на такава микробна общност, съществувала преди 3,5 милиарда години.
„Намирането на добре запазен биологичен материал и на циркони, подходящи за датиране, в една и съща скала е изключително рядко явление за ранната история на Земята“, обяснява Чаудхури пред „Сайънс алърт“.
Геологията и времето заличават следите от някогашния живот. При специфични условия обаче мъртвите микроби бързо биват запечатани в силициев диоксид. Това ги запазва като тънки въглеродни слоеве, оцеляващи дори при екстремна топлина и налягане, предаде БТА.
Точно такъв слой в древна ивичеста скала в индийския кратон Сингбхум привлича вниманието на учените. Ключът към прецизното датиране се крие в миниатюрни циркониеви кристали, открити сред въглеродните слоеве. По време на своята кристализация цирконът абсорбира уран, но естествено изолира оловото. Тъй като уранът се разпада в олово с постоянна и строго известна скорост, съотношението между двата елемента служи като напълно надежден метод за определяне на точната възраст.
Изследователите анализират осем кристала от скалата. Четири от тях се оказват геоложки променени, но останалите дават съвпадаща възраст от около 3,5 милиарда години.
Откритието е революционно, защото за първи път елементите, чрез които се изчислява възрастта, се намират директно в самото биологично находище.
Изследването потвърждава, че примитивните микроорганизми не просто са оцелявали, а са процъфтявали в химически екстремна среда. Те са се адаптирали към динамични вулканични условия, развивайки се в първобитния океан, богат на желязо и силициев диоксид, казват учените.