Живот на 2,72 м: Най-високият мъж в света има нерадостна съдба

Робърт Уодлоу мечтаел да видят в него личност, а не великан

Играе Гъливер в цирка, но никога не се прави на клоун

Историята на Робърт Уодлоу е доста известна. На 22 февруари беше отбелязана 105-годишнината от рождението му и мнозина отново си спомниха „добрия гигант на Илинойс“. Живял е кратък, но забележителен живот. 

Роден е през 1918 г. в американския град Алтън, щата Илинойс, с население малко над 20 хиляди души. Родителите му са най-обикновени на ръст, братята и сестрите му – 4 на брой, също. Само Боб няма късмет. Той се ражда с нормални размери, тежи 3,9 кг, но поради заболяване на хипофизната жлеза започва да расте невероятно бързо от четиригодишна възраст. Никой друг от семейството няма този здравословен проблем. Сега болестта акромегалия може да се потисне с лекарства, но преди 100 години никой не е знаел какво да прави.

Момчето расте и расте

Добрият великан със семейството си

На 6 години то вече е 170 сантиметра, на 9 – 189. Още тогава тежи над 80 кг и лесно може да вдигне баща си на ръце. Когато Робърт напуска училище, височината му е 2,51 м. Разбира се, той е знаменитост. Вестниците пишат за него. Само си представете, че за да му ушият костюм, трябва да имат плат като за три! Може да влезе в колата единствено с баща си, защото е махната предната седалка. Иначе е добродушно и срамежливо момче, което обича фотографията и свири на китара – поне докато ръцете му не порастват толкова, че вече не може да дърпа струните. Запитан в интервю дали се дразни, когато хората го зяпат с любопитство, той спокойно отговоря, че „поглежда на това отвисоко“.

Много циркове правят изгодни оферти на Уодлоу. Той не иска да бъде запомнен от света като някакъв чудак и влиза в университета, за да учи право, но изкарва само един семестър – трудно му е да си води записки с огромните си ръце. А и парите са необходими на семейството, защото само чифт обувки за Робърт (номер 78!) струват 100 долара - страхотни пари в онези години.

Реклама срещу обувки

Една от обувките на Уодлоу

Обувна компания от родния му щат предлага договор на Уодлоу - младежът получава безплатно обувки според нуждите си, а в замяна рекламира продуктите на фабриката на панаири. Робърт се съгласява и заминава на турне из цяла Америка с трупата на пътуващите „Циркови братя Ринглинг, Барнум и Бейли“ през 1936 г.

Девойките си умирали да се снимат с гиганта.

Някои от цирковите представления са базирани на книгата „Пътешествията на Гъливер“, където е ясно коя е неговата роля. Но той изтъква пред всички, че не участва в шоуто, а рекламира продукти. Ето защо отказва да носи ярки костюми и цилиндър, както е помолен, и се появява навсякъде в ежедневните си дрехи. Участията му се свеждат до три минути и са топ атракцията в програмата. Той рекламира и шивашки предприятия, които изработват специално за него огромни дрехи напълно безплатно. 

Ранна смърт

Статуя на Уодлоу в естествен ръст е поставена в родния му град.

За съжаление, животът на Робърт Пършинг Уодлоу е кратък. Все пак особеността на младия мъж е причинена от болест. С ръст от 2,72 м и тегло над 200 кг той почти не чувства краката си, трудно му е да ходи и трябва да използва бастун на 22 години. Налага му се да носи специални скоби на краката. По време на посещение в Манисти, Мичиган, една от скобите наранява крака на Робърт и той развива инфекция. Имунната система на „добрия великан“ (както го наричат заради неговата доброта и учтивост) е слаба. Получава сепсис и лекарите не успяват да го спасят, въпреки направената операция и кръвопреливанията. 

На 15 юли 1940 г. най-високият човек в света, чието име е вписано в Книгата на рекордите на Гинес, почива в съня си. Само няколко дни по-рано той официално е обявен за гигант номер едно на планетата. Повече от 40 хиляди американци се събират на погребението на огромния човек. За тялото на Робърт е изработен специален ковчег с тегло 500 кг и дължина 3,28 м, пренасян от 20 души. Семейството му решава да бъде погребан в бетонен саркофаг и унищожава повечето негови вещи, опасявайки се, че хората ще започнат да ги събират и показват по панаирите. 

В родния му град Алтън към неговата памет се отнасят много внимателно. Той е главната местна знаменитост. Издигната е бронзова статуя на Робърт Уодлоу в естествена големина, до която никой не пропуска да се снима. Впрочем това правят и много хора, докато той е жив. В Алтън е и музеят Уодлоу, където мъжът е представен не като 272-сантиметров гигант, а като човек с добро сърце и интересна съдба. Точно както искал приживе.