Най-рядката от редките катастрофи: Разследващите на самолетната катастрофа на Air India имат сложна задача

По-малко от 40 секунди. Толкова време е прекарал полет 171 на Air India във въздуха, преди да се разбие в гъсто населен квартал в Ахмедабад при една от най-редките авиационни катастрофи, случвали се някога. 

Разследващите сега са изправени пред мрачната задача да претърсят останките и да декодират гласовите записи от пилотската кабина и записващите устройства за полетни данни на Boeing 787 Dreamliner, за да сглобят какво се е объркало катастрофално в секундите след излитането. Съгласно международните правила, определени от авиационната организация на ООН (ICAO), предварителният доклад от разследването трябва да бъде публикуван в рамките на 30 дни, като окончателният доклад в идеалния случай трябва да бъде завършен в рамките на 12 месеца.

Самолетът, пътуващ за летище Гетуик в Лондон, пилотиран от капитан Сумийт Сабхарвал и втория пилот Клайв Кундар, излетя от западния индийски град Ахмедабад в 13:39 местно време в четвъртък, с 242 души и близо 100 тона гориво на борда. След миг от пилотската кабина се изпраща сигнал за бедствие. Това е последното съобщение, стигнало до кулата. То беше последвано от загуба на височина и катастрофа, обхваната от пламъци.

Какво е могло да причини катастрофата на самолет на Air India за 30 секунди?

Капитан Кишор Чинта, бивш следовател в Индийското бюро за разследване на авиационни инциденти (AAIB), нарича това „най-рядката от редките“ катастрофи - контролиран полет в терена само 30 секунди след излитане.

„Доколкото ми е известно, нищо подобно не се е случвало“, казва той пред BBC.

Дали и двата двигателя са отказали поради удари с птици или замърсяване на горивото? Дали клапите са били неправилно изпънати, намалявайки подемната сила на силно натоварен самолет при екстремна жега? Дали е имало грешка в поддръжката по време на обслужването на двигателя? Или неволно действие на екипажа е прекъснало подаването на гориво и на двата двигателя?

Разследващите ще проучат всички тези възможности - и още. Разследванията на авиокатастрофи разчитат на триангулация и елиминиране - съпоставяне на физически доказателства от останките със записани данни за характеристиките на самолета, за да се изгради последователна картина на това, което се е объркало.

Ще бъдат изследвани всеки обгорял кабел, повредена лопатка на турбината, дневник за поддръжка на самолета и сигнали и звуци от записващите устройства за данни за полета и гласа в пилотската кабина - така наречената "черна кутия". BBC разговаря с експерти по произшествия, за да разбере как ще продължи разследването.

От решаващо значение е, че първите улики на място може да дойдат от останките на двата двигателя, казаха поне трима следователи.

„Можете да разберете по щетите дали двигателите са генерирали мощност при удара - турбините се чупят по различен начин, когато се въртят с висока скорост“, казва Питър Гьолц, бивш управляващ директор на Националния съвет за безопасност на транспорта на САЩ (NTSB). „Това е първата улика за това какво се е объркало.“

Турбините са ключови въртящи се компоненти, които играят ключова роля в извличането на енергия за генериране на тяга.

„Ако двигателите не са произвеждали мощност, разследващите имат сериозен случай в ръцете си - и фокусът ще се измести рязко към пилотската кабина.“

Какво се е случило в пилотската кабина, ще бъде разкрито от подобрените бордови записващи устройства (EAFR) на Boeing 787 - или „черните кутии“ - които, според разследващите, ще помогнат да се разкаже историята. (Индийски служители казват, че записващите устройства са били извадени от мястото на катастрофата.)

Тези устройства записват обширни полетни данни и аудио от пилотската кабина - от радиоразговори на пилота до околни звуци в пилотската кабина. Гласовите записи идват от индивидуални пилотски микрофони, радиопредавания и микрофон, който улавя фоновия шум в пилотската кабина.

Записващите устройства проследяват с висока прецизност позицията на лостовете за предавките и клапите, настройките на тягата, работата на двигателя, потока на гориво и дори активирането на дръжката за пожар.

„Ако записващото устройство за данни на полета покаже, че двигателите са работили на пълна мощност, тогава вниманието ще се насочи към клапите и предкрилките. Ако се установи, че са били удължени, когато е било необходимо, тогава разследването става много трудно“, казва  Гьолц.

Клапите и предкрилките увеличават подемната сила при по-ниски скорости, помагайки на самолета да излита и каца безопасно, като му позволяват да лети по-бавно, без да спира.

„Ако следата води до проблем в системата за управление на полета, това би породило сериозни опасения - не само за Boeing, но и за цялата авиационна индустрия.“

Системата за управление на полета на Boeing 787 е високоавтоматизиран пакет, който управлява навигацията, производителността и насочването. Тя интегрира данни от редица сензори, за да оптимизира траекторията на полета на самолета и горивната ефективност.

С над 1100 Boeing 787, летящи по целия свят от 2011 г., разследващите трябва да определят дали това е системен проблем, който би могъл да засегне глобалния флот, или еднократна повреда, уникална за този полет.

„Ако това сочи към системен проблем, тогава регулаторните органи трябва да вземат някои трудни решения много бързо“, категоричен е Гьолц.

Досега няма индикации за вина от страна на някого. Министерството на гражданската авиация на Индия заяви във вторник, че скорошна проверка на флота от Boeing 787 на Air India - 24 от 33 самолета са проверени досега - „не е разкрила никакви сериозни проблеми с безопасността“, добавяйки, че самолетите и системите за поддръжка отговарят на съществуващите стандарти.

Президентът и главен изпълнителен директор на Boeing Кели Ортберг заяви на 12 юни:

„Boeing ще се обърне към Индийското бюро за разследване на авиационни произшествия (AAIB) за информация относно полет 171 на Air India, в съответствие с протокола на ООН ICAO.“

Декодирането на данните в лабораторията на AAIB в Делхи ще бъде ръководено от индийски разследващи, с експерти от Boeing, производителя на двигатели GE, Air India и индийските регулатори. Разследващи от NTSB и Обединеното кралство също ще участват.

„Според моя опит, екипите обикновено могат да определят какво се е случило сравнително бързо“, казва Гьолц. „Но разбирането защо се е случило може да отнеме много повече време.“

Останките могат да дадат други улики. „Всяка част - жица, гайка, болт - ще бъде щателно събрана“, казва Чинта.

Обикновено останките се преместват в близък хангар или сигурно съоръжение, разлагат се, за да се идентифицират носът, опашката и върховете на крилата, и след това се сглобяват. В този случай, в зависимост от това, което показват данните за полета и гласовите записващи устройства, може да не е необходима пълна реконструкция, казват разследващите.

Значението на останките варира в зависимост от случайността, казват разследващите. За полет MH17 на Malaysia Airlines, свален над Източна Украйна през юли 2014 г., това е било от решаващо значение - реконструкцията на носа разкри ясни щети от шрапнели от руска ракета.

В останките следователите ще изследват и горивни филтри, тръбопроводи, клапани и остатъчно гориво, за да проверят за замърсяване - нещо, което е лесно за откриване или изключване, казва следовател на катастрофата, който предпочете да остане анонимен. Той също така смята, че оборудването за зареждане с гориво, използвано преди излитане, „вероятно е било поставено под карантина и вече е проверено“.

Това не е всичко. Разследващите ще съберат записи за поддръжка и история на повреди от авиокомпанията и ACARS (системата за адресиране и докладване на комуникациите на въздухоплавателните средства) на Boeing, която предава данни по радио или сателит както на Boeing, така и на Air India, казва Чинта.

Те ще прегледат всички полети, извършени от самолета и екипажа през последните месеци, заедно с техническия дневник на докладваните от пилотите повреди и предприетите коригиращи действия преди пускането на самолета в експлоатация.

Разследващите ще разгледат и лицензите на пилоти, записите за обучение, работата на симулатора и забележките на инструкторите - включително как пилотите са се справили със сценарии като повреди на двигателите в усъвършенствани симулатори.

„Смятам, че Air India вече би предоставила тези записи на разследващия екип“, казва Чинта.

Разследващите ще прегледат историята на обслужване на всички компоненти на самолета, които са били отстранени и подменени, като ще изследват докладваните дефекти за всякакви повтарящи се проблеми - или признаци на проблеми, които биха могли да повлияят на този полет.

„Тези разследвания са изключително сложни. Те отнемат време, но ще има ранни индикатори за това какво вероятно се е объркало“, казва Гьолц.

Но за разкриването им допринася колко напреднала е технологията.

„Една от първите катастрофи, които разследвах през 1994 г., имаше записващо устройство за полетни данни, което проследяваше само четири параметъра“, казва той. „Днешните записващи устройства улавят стотици - ако не и хиляди - всяка секунда. Само това промени начина, по който разследваме катастрофи.“