Имаше ли падане на Римската империя?

През 476 г. Римската империя пада под ударите на варварските племена и настъпиха Тъмните векове, а след тях идва и феодалното Средновековие - така ни учеха в училище. Повечето хора си представят този път по този начин, и малко се замислят за реалността, която стои зад тези тези. Падането на Римската империя е нещо естествено. Остава само да помислим за причините.

Между другото самата теза за „гибелта на Римската империя“ има много късен произход. Тя е създадена в Европа от леката ръка на британеца Едуард Гибън, който публикува през 1776-1789 г. своята „История на упадъка и падането на Римската империя“, пълна с антивизантийски и умерено антихристиянски патос, и издържана в просветителски дух. Ясно е, че демократично-революционната епоха хареса книгата. Тя одобри горната схема. Но средновековните европейци и византийците биха се изсмели в лицето на Гибън, ако чуеха това. Какво падане на империята? Какви варварски племена? Какво представляват тези Тъмни векове? Нека разберем.

Разбира се, никой няма да отрече тежкия упадък на древния Рим и натиска върху него от германските племена. Но истинската история на имперския Рим изобщо не е това, което е изобразено в демократичният мит. И в строго исторически смисъл не трябва да говорим толкова за падането, колкото за трансформация и преход на империята.

На първо място, Диоклециан разделя Римската империя на западна и източна част за удобство на управлението. Константин Велики премества столицата на империята в основания от него Константинопол. Но дори и за западната част на империята по време на нейното „падане“ Рим вече не е център. За такъв се смяташе Равена, където през 402 г. император Хонорий премества своята резиденция (а още по-рано, през 395 г., Медиолан, съвременният Милано, става столица на Хонорий).

Равена остава столица на Западната Римска империя както през 410 г., когато Рим е опустошен за първи път от вестготите, така и през 476 г., която в учебниците е наречена „последната година на Римската империя“. Именно в Равена седеше „последният император“ на Рим Ромул Августул - непълнолетен син на узурпатора-легионер Орест, който току-що беше свалил западния император Непот.

По същият начин и метежника и римския наемник Одоакър, в годината на хаос във властта, не пропусна шанса си да поведе следващия преврат. Римският сенат призна този преврат (в историята на Рим имаше много такива - стари и нови) като легитимен. С неохота го призна и източният император Зинон. Самият император обаче призна Одоакър само като патриций, тъй като западният император Непос все още беше жив и претендираше за титлата. Така че Одоакър получи това, което искаше - истинската власт в Рим.

Императорските отличителни знаци, - диадема и лилава роба - той с уважение изпрати на Зинона и така го призна за единствения законен император на Изтока и Запада.

Скоро, в отговор на искане от Сената, Зинон ще узакони премахването на титлата западен император. Другите форми на управление в Рим, включително и Сената, изобщо няма да се променят. Така беше създаден конфликта. Съвременниците изобщо не забелязаха „падането на Римската империя“. Във всичко това, както виждаме, наистина нямаше нищо особено забележително. Освен това официално е премахната титлата на западния император, а властта над западните провинции преминава към източния император. Това обаче беше също толкова формално, тъй като и Одоакър, и Теодорих, които взе властта от Одоакър през 493 г., нямаха особено отношение към Константинопол.

Въпреки това, при Юстиниан Велики (около 483-565), повечето от бившите владения на империята са върнати в нейното лоно, включително и самия Рим. Пълководецът на Юстиниан, Велизарий, първо завладява Северна Африка и Картаген от вандалите, след това връща Сицилия и Неапол и накрая, отговаряйки на призива на папа Силверий, влиза в Рим.

Обърнете внимание, че войните на Юстиниан имат преди всичко религиозен характер. В края на краищата германските крале официално признават властта на императора. Но въпреки че, всички те са били кръстени отдавна, те изповядват по правило еретическото арианство. Така император Юстиниан беше воден от духа на истинските кръстоносни походи. Но само след половин век Италия беше завладяна и върната към православието от ръцете на германските царе-еретици,. В Равена е създадена екзархия (провинция) на Византия. Самата Римска империя всъщност се върна към предишните си граници. За какво „падане на Римската империя“ говорят учебниците?

Нещо повече, при наследниците на Юстиниан основният враг на Римската империя, Персия, беше победена. А самата империя беше на ръба на такава власт, за която дори не можеше да си мечтае и древния Рим.
През 622 г. император Ираклий отблъсква нашествието на персите, като ги изхвърля обратно зад Босфора, а след това прави блестящи набези в Кавказ и Месопотамия, принуждавайки персийския шах Хосров II да се предаде. През 629 г. Ираклий се завръща триумфално в Константинопол. През същата година, той връща в Йерусалим, заловения по-рано от персите, Животворен кръст Господен. В същото време Ираклий официално приема титлата василевс, както гърците и досега наричат персийския шах, „василевс в името на Христос“. Да, това беше най -големият триумф на Римската империя от нейното основаване. И несъмнено Ираклий щеше да влезе в историята като най-великия от римските императори на всички времена, ако само 3 или 4 години по-късно не се случи ужасна катастрофа.

Изтощителната война с персите, периодични огнища на чума и религиозни бунтове в покрайнините на империята я отслабиха силно. И когато внезапно от арабската пустиня се появи нова невиждане досега сила, която никой отначало не я приемаше сериозно, скоро вече няма да има възможност да се сдържа нейния натиск.
В периода 632-641 г. арабите, последователи на пророка Мохамед, въоръжени с мощна нова религиозна идея, завладяват Сирия, Палестина и Месопотамия. Йерусалим пада през 637 г. А по времето на смъртта на Ираклий през 641 г. пада и Египет и той е напълно загубен за империята. Наистина това беше катастрофа. И едва от това време започва истинският упадък на Римската империя. Но това обаче беше залез, обхващащ векове. Константинопол издържа на битките с арабите. Напредъкът на мюсюлманите към Западна Европа е спрян от Карл Чука в битката при Поатие (732 г.).

Християнската цивилизация е спасена. Западна Европа получава възможност за векове на мирно развитие. Следващата величествена страница в християнската история ще бъде голямото разширяване на кръстоносните походи, които, отговарят на призива на императора на Константинопол Алексей I Комнин и папа Урбан II, и ще се водят главно от силите на обединена християнска Европа.

Първият и вторият кръстоносен поход ще бъдат триумф за християнския Запад. Но все пак те не са толкова впечатляващи, колкото триумфите от епохата на Юстиниан - Ираклий. Времето на тези императори, трябва да се счита за най-високия възход на Римската империя и наистина на цялата европейска (гръкоримска) цивилизация като цяло. Триумфът е не само военен, но и културен, духовен, социален. Между другото, Данте в своята „Божествена комедия“,нарича Юстиниан последния велик римски император. Всичко това обаче е тема за отделен разговор. Все пак подчертаваме още веднъж, че Римската империя достигна своя най-висок възход, който никога няма да може да повтори, век и половина след прословутия си „падане“.

(Превод за "Труд" - Павел Павлов)