Стив Уиткоф - Емисарят на Тръмп

Русия и Украйна са на крачка от директни преговори за мир, каквито не е имало от началните седмици на войната, започнала преди повече от три години. Несъмнено роля в този пробив има Стив Уиткоф. Неговата официална длъжност е специален пратеник на президента Доналд Тръмп за Близкия изток. Но той е човекът, на когото са поверени и контактите с Москва, включително за уреждане на украинската криза. Макар да няма дипломатически опит, 67-годишният Уиткоф се оформя като главен посредник на Тръмп за геополитическите сделки.

Уиткоф е роден в Ню Йорк. Той е с еврейски корени, като бабата и дядото на баща му са били родени в Руската империя. Започва кариерата си като адвокат в областта на недвижимите имоти, след което сам се насочва към този бизнес.

През 90-те години на миналия век създава своята компания Witkoff Group, която днес притежава десетки имоти в САЩ и в други държави в различни краища на света. Уиткоф е в списъка с милиардерите на „Форбс“, като списанието изчислява състоянието му на 2 милиарда долара. 
Уиткоф познава Доналд Тръмп от десетилетия, като за първи път се среща с него чрез нюйоркска компания за недвижими имоти, на която настоящият президент бил клиент.

И двамата са запалени по голфа, който изглежда е единствения терен, на който са опоненти. Уиткоф бе сред играчите, които бяха на петата дупка с президента на игрището му в Уест Палм Бийч, Флорида, през септември миналата година, когато беше извършен втори опит за покушение срещу живота му.

Още преди да бъде избран за президент, Тръмп ползваше услугите на Уиткоф като емисар - изпращал го е често да подобрява отношенията му с републиканските му съперници. Уиткоф е дарил над 2 милиона долара за кампанията на Тръмп. Той дори говори на Националната конференция на Републиканската партия през юли миналата година, на която Тръмп бе официално издигнат за кандидат на партията за президент. На конференцията Уиткоф заяви, че е имал „привилегията“ да нарече Тръмп „истински и скъп приятел в продължение на много години, в добри и лоши времена“.

Двамата милиардери споделят едни и същи възгледи в политиката, особено външната. По подобие на Тръмп, Уиткоф е заявявал, че не Русия е започнала войната в Украйна и че НАТО има значителна роля за провокирането на конфликта. Уиткоф също така е казвал, че повечето хора в Източна Украйна искат да живеят под руско управление. През 2018 г. Уиткоф се обяви против санкциите срещу Русия заради присъединяването на Кримския полуостров.

Той подкрепи и изненадващата идея на Тръмп САЩ да получат контрола над ивицата Газа, който да развият като го превърнат в „Ривиерата на Близкия изток“. Съгласно плановете на Тръмп, които бяха широко критикувани като равносилни на етническо прочистване, двата милиона жители на Газа трябваше да бъдат разселени из съседни държави.

Идеята за работа в Близкия изток била на Уиткоф, който я подхвърлил на Тръмп по време на обяд след втората му изборна победа, разказа преди време Ен Би Си. „Това ме зашемети, защото не знаех, че той се интересува толкова от Близкия изток“, каза сенатор Линдзи Греъм пред Ен Би Си през януари. „А Тръмп ме погледна и каза: „Е, милион души са се опитали. Нека изберем един приятен човек, който е умен човек“, допълни Греъм.

От началото на годината Уиткоф е ключов участник в преговорите между Израел и Хамас. Той помогна за сключването на споразумението за прекратяване на огъня през януари, което досега доведе до освобождаването на някои от останалите израелски заложници в замяна на палестински затворници.

Запознат с преговорите описва Уиткоф като човек, който е „много ангажиран“ и „сърцето му е на правилното място“. А близкоизточен дипломат казва, че Уиткоф е твърд преговарящ, но също така е способен да „съчувства“ на родителите, които са загубили децата си от двете страни на конфликта, тъй като той открито говори за сина си Андрю, който умира от свръхдоза опиоиди през 2011 г. на 22-годишна възраст.

Среща се четири пъти с Путин

От приближените на Доналд Тръмп Стив Уиткоф е човекът, на когото американският президент е гласувал високото доверие да е негов пратеник в Москва и лично при Владимир Путин. Уиткоф и руският президент досега са провели четири лични срещи, като разговорите им продължаваха по няколко часа. В интервю Уиткоф описа Путин като „супер умен“. „Харесвам го, мисля, че е искрен и не го смятам за лош човек“, разказа още Уиткоф за стопанина на Кремъл. Спецпратеникът освен това е убеден, че Путин няма да нападне Европа.

Стив ще накара всички нас да се гордеем

Имам удоволствието да съобщя, че назначих Стив Уиткоф за специален пратеник за Близкия изток. Стив е високо уважаван лидер в бизнеса и филантропията, който е направил всеки проект и общност, с които се е ангажирал, по-силни и по-проспериращи. Стив ще бъде непримирим глас за мира и ще накара всички нас да се гордеем.

Доналд Тръмп, президент на САЩ, в официалното съобщение за назначаването на Уиткоф

Брилянтен бизнесмен, умее да сключва сделки

Стив е брилянтен бизнесмен, умеещ да сключва сделки, и дълбоко познава Израел, неговата стратегическа важност за САЩ и неговия потенциал да донесе стабилност и просперитет на Близкия изток. 

Дейвид Фридман, посланик на САЩ в Израел при първия мандат на Тръмп

Уиткоф е велик в преговорите

Стив Уиткоф е велик в преговорите, той винаги намира начин за постигането на сделка. За работата му в Близкия изток ще му помогнат много контактите, които е установил в региона покрай компанията си за недвижими имоти.

Джонатан Меканик, адвокат в областта на недвижимите имоти, работил дълги години с Уиткоф

Доказал се е като умен и изобретателен

През годините Стив се доказа като умен, изобретателен, съобразителен и като човек, който знае как да свърши работа. Гледал съм го колко ловко оперираше с имоти в Ню Йорк и съм убеден, че ще успее да свърши чудесна работа и в новата си роля. 

Боб Кнакъл, дългогодишен брокер на имоти в Ню Йорк