Италия има своя първи трофей от Лига Европа, откакто турнирът е с това име. Той бе спечелен не от „Милан“, нито от „Интер“, „Ювентус“ или „Рома“, а от скромната „Аталанта“. За тима от Бергамо това е първи трофей след 61 години. За последно „Вещицата“ сложи в скромната си откъм успехи витрина Купата на Италия през сезон 1962/63. До нея стоят и рекордните 6 отличия от…Серия Б, както и едно от третото ниво на италианския футбол. А за архитекта на големия триумф в Европа е отговорен Джан Пиеро Гасперини, за когото това е първи трофей в неговата дълга кариера. Италианецът е на 66 години и въпреки престоя си в „Интер“, не можеше да се похвали до този момент дори с една купа.

⚫️ Atalanta win the Europa League making history!

They are also the ONLY team able to beat Bayer Leverkusen this season, after 51 games undefeated.

It’s their second trophy EVER after Coppa Italia, 61 years ago

Magic night for Gian Piero Gasperini and his team. pic.twitter.com/M6rkkY59bm

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) May 22, 2024

Нищо от това обаче не е толкова впечатляващо, колкото резултатът и съперника в Дъблин. Същата тази скромна „Аталанта“, доскорошен средняк в Италия, срази с 3:0 „Байер“ (Леверкузен), непобеден в последните си 51 двубоя. Най-новият шампион на Германия пренаписа историята на футбола през този сезон, подобрявайки постижението на „Бенфика“ от 48 срещи без поражение. Този път „аспирините“ нямаха прословутия късмет в добавеното време, както бе в други 16 случая през кампанията. Нямаше и как да се прояви този героизъм, след като Адемола Лукман заби хеттрик за 75 минути, доказвайки нагледно, че само италианците знаят как да развалят кефа на германците във футбола. Приказката на Гасперини с „Аталанта“ започна през 2016 година в момент, когато отборът се бореше за своето оставане в Серия А. Още през сезон 2017/18 тимът вече бе в Лига Европа, а големият удар дойде през 2019-а и дебютът в Шампионска лига. В два поредни сезона бергамаските завършиха в топ 3 на Серия А и общо 3 в ерата на Гасперини. Толкова са и загубените финали за Купата на Италия под негово ръководство, последният от които преди седмица след 0:1 от „Ювентус“.

Умелото управление на отбора донесе и финансови печалби на клуба в размер на над 160 млн. евро за периода от 2016-а насам.

А Берат Джимсити, Рафаел Толой и Мартен де Рон са единствените, останали от онзи тим от 2016-а, борил се за спасение в Италия.

66 - At 66 years and 117 days, Gian Piero #Gasperini is the oldest coach to win his debut major European final, and the second Italian coach to win the UEFA Europa League after Maurizio Sarri in 2019. Master.#UELFinal #AtaLev pic.twitter.com/N4AnG5v7Bd

— OptaPaolo (@OptaPaolo) May 22, 2024

Триумфът сега пък означава, че от есента Серия А може да има рекордните шест отбора в Шампионска лига. За целта обаче „Аталанта“ трябва да остане извън топ 4. За момента тази условност е спазена - отборът е 5-и, на 2 точки от „Ювентус“, но и с мач по-малко. Заради силното представяне на италианците, високият общ коефициент и новите правила в турнира на УЕФА, от есента със сигурност ще има минимум 5 представители на Апенините така или иначе, сред които и по право носителят на трофея в Лига Европа. По пътя към отличието тимът от Бергамо изхвърли „Ливърпул“ на Юрген Клоп, а последният мач на германеца на „Анфилд“ в евротурнирите бе катастрофален – загуба с 0:3. В елиминациите бяха победени още „Спортинг“ (Лисабон), настоящ шампион на Португалия, както и „Олимпик“ (Марсилия).

"Мисля, че сме в историята, но начинът, по който спечелихме, беше изключителен – обяви Гасперини. - . „Спортинг“ спечели първенството си, „Ливърпул“ беше на върха във Висшата лига, когато отидохме там, „Байер“ (Леверкузен) абсолютно доминираше в Бундеслигата. Преди 10-12 години се твърдеше, че не можеш да спечелиш нищо във футбола с трима централни защитници. Тази вечер съперникът ни бе с такава постройка, „Реал“ играе по същия начин. В началото на 90-те, когато отидох да гледам нидерландски футбол, малцина бяха онези, които използваха подобна постройка.“

А относно първия трофей в своята кариера, той допълни: „"Не разбирам това и не мисля, че сега съм по-добър, отколкото бях този следобед. „Ювентус“ спечели Купата на Италия, „Интер“ спечели Скудетото, но „Болоня“ спечели с място в Шампионската лига, а „Лече“ спечели, като постигна оцеляване в Серия А".

Място в историята намери и големият герой на вечерта Лукман. Това бе негов първи хеттрик в кариерата, който обаче го нареди до великите Ференц Пушкаш и Алфредо ди Стефано. Националът на Нигерия е едва деветият в историята с 3 гола на финал в евротурнирите (без Суперкупата на Европа). Първият с подобно постижение е Алфредо ди Стефано, който го прави за „Реал“ (Мадрид) през 1960. Ференц Пушкаш два пъти реализира хеттрик на финал също за „Реал“ (Мадрид). Висенте Жулио има хеттрик за „Валенсия“ през 1962, Луис Пуйол вкарва три за „Барселона“ през 1966, а Пиерино Прати нанизва три попадения за „Милан“ през 1969. Последният с хеттрик на финал за Лига Европа (тогава Купата на УЕФА) е Юп Хайнкес, който го прави за “Борусия“ (Мьонхенгладбах) през 1975. Останалите с подобно постижение в евротурнирите са Тери Макдърмът за „Ливърпул“ през 77-а, а последният герой с хеттрик на финал бе Радамел Фалкао за „Атлетико“ (Мадрид) през 2012.

"Много съм щастлив – обяви играчът на мача. - Сътворихме история тази вечер! Трудно е да победиш „Байер“ (Леверкузен). Каква е рецептата? Много дисциплинирано подходихме към двубоя. Бяхме непробиваеми в защита и отлично използвахме шансовете си в нападение".