Защо не можем да си спомним нищо от времето, когато сме били бебета? Ново проучване предлага обяснения

Ново проучване разглежда защо не можем да си спомним никакви подробности от времето, когато сме били бебета. Не че нямаме спомени от детството, просто нямаме достъп до тях по-късно в живота, според изследване, цитирано от CNN. 

Проучването е публикувано в списание Science и изследва 26 бебета на възраст от 4,2 до 24,9 месеца, разделени в две възрастови групи: тези под 12 месеца и тези между 12 и 24 месеца. По време на експеримента бебетата са били поставени във функционална машина за магнитен резонанс (fMRI) и са им  показани серия от уникални изображения за две секунди всяко. 

Изследователите са имали за цел да запишат активността в хипокампуса - частта от мозъка, свързана с емоциите, паметта и автономната нервна система. „Хипокампусът е дълбока мозъчна структура, която не се вижда от стандартните методи, така че трябваше да разработим нов подход за извършване на експерименти с паметта на бебета в машина за ядрено-магнитен резонанс“, каза д-р Ник Турк-Браун, водещ автор на изследването и професор в катедрата по психология в университета Йейл. „Този тип изследвания преди са били правени най-вече докато бебетата спят, тъй като те се въртят много, не могат да следват инструкциите и имат кратък период на внимание.“ 

Д-р Симона Гети, професор в катедрата по психология в Калифорнийския университет, Дейвис, чиито изследвания се фокусират върху развитието на паметта в детството, признава, че докато много проучвания вече са демонстрирали способността на бебетата да кодират спомени, това най-ново изследване е уникално с това, че свързва кодирането на паметта с активирането на хипокампа. Гети не участва в проучването. След моментна пауза на бебетата са  показани две изображения едно до друго: едно с познати изображения, които са виждали преди, и едно ново.

 Изследователите проследяват движенията на очите на бебетата, като отбеляват върху кое изображение се фокусират най-много. Ако бебето прекарва повече време в разглеждане на познатия образ, това предполага, че го е разпознало, което показва припомняне на паметта. Ако не са показали предпочитание, това вероятно означава, че паметта им е по-слабо развита, според проучването. 

„Движенията на очите са използвани в стотици изследвания върху паметта и категоризацията на бебетата“, каза Гети по имейл. „Бебетата гледат това, което намират за интересно, и изследователите отдавна използват това спонтанно поведение, за да получат представа за това как работи паметта.“ 

След като събра първоначалните данни, екипът анализира fMRI сканирания на бебета, които са гледали повече познатото изображение, сравнявайки ги с тези, които нямат предпочитания.. Резултатите показват, че хипокампусът е по-активен при по-големи бебета, когато кодира спомените. В допълнение, само по-големи бебета показват активност в орбитофронталния кортекс, който играе ключова роля при вземането на решения и разпознаването, свързани с паметта.

„Едно нещо, което научихме за паметта при възрастните, е, че информацията, която сме склонни да улавяме и кодираме в паметта, са неща, които са много подходящи за нашия опит“, каза д-р Лила Давачи, професор в катедрата по психология в Колумбийския университет, която не е участвала в проучването. 

„Удивителното в това изследване е, че то убедително показва процесите на кодиране на хипокампа при децата за стимули, които в известен смисъл са маловажни за тях.“ Въпреки че все още не е ясно защо кодирането на паметта изглежда по-силно при бебета на възраст над 12 месеца, то вероятно е резултат от големи промени, настъпващи в тялото. 

„През този период мозъкът на бебето претърпява много перцептивни, лингвистични, двигателни, биологични и други промени, включително бърз анатомичен растеж на хипокампуса“, каза Търк-Браун.

Търк-Браун и неговият екип работят, за да тестват защо мозъкът не е в състояние да извлече тези ранни спомени в живота, но той спекулира, че обработката в мозъка при бебета може да предполага, че хипокампусът не получава точните „термини за търсене“, за да намери паметта, както е била съхранена, въз основа на преживяванията, които детето е имало по това време.

 Какво означава този етап за родителите? Гети насърчава родителите да мислят за влиянието, което детството има върху децата им, дори ако не могат да си спомнят какво са преживели на толкова ранна възраст. Бебетата учат изключително много на тази възраст, тъй като започват да асимилират цял език, като свързват звуци със значения, каза Гети. Тя добави, че бебетата също формират очаквания за членовете на семейството си и изучават свойствата на предметите и света около тях. 

Родителите често виждат това заучено поведение, когато пеят една и съща песен или четат една и съща книга, като Давачи отбелязва, че това предизвиква позната реакция при по-големи деца. „Използването на повторение с бебета ще създаде по-голяма връзка между родител и дете“, каза тя. Дори ако не можете да си спомните, като възрастен, най-далечните си преживявания, честно е да кажем, че се учим от тези преживявания, което може да е вярно както за неутрална, така и за емоционална информация, каза Гети. 

„Това може да напомни на родителите, че ранният живот не е време на бездействие и че бебетата учат много“, каза Гети. „Предоставянето на възможности за визуално изследване може да бъде важно за култивирането на умения за учене.“