Военновъздушните сили на САЩ спират програмата си за шесто поколение изтребители, докато преценяват дали компаниите по програмата NGAD са избрали правилния дизайн. Този ход вероятно ще забави плановете за избор на производител тази година, пише Defense One.

"Ние правим пауза за самата платформа. Преди да се ангажираме да продължим напред с един дизайн и един производител, искаме да разгледаме внимателно тази програма и да се уверим, че е правилната“, обясни комисарят на военновъздушните сили Франк Кендъл.

На службата ще "отнеме няколко месеца“, за да определи дали правилният дизайн и оперативни концепции са избрани за планирания следващо поколение самолет Air Dominance. В същото време Кендъл потвърди, че програмата ще продължи напред с времето.

Абсолютно съм уверен, че тепърва ще създаваме пилотиран самолет от шесто поколение. Има възможност той да бъде без екипаж, но мисля, че все още не сме съвсем готови за това и винаги можем да направим нещо като платформа с екипаж, ако желаем“, заяви той.

Въпросите относно бъдещето на програмата NGAD започнаха да възникват миналия месец, след като представители на военновъздушните сили отказаха да се ангажират с изграждането на изтребител от шесто поколение. Миналата година военновъздушните сили обявиха, че тази година ще изберат конструктор за NGAD, в който ще участват Lockheed Martin и Boeing, но тази времева линия може да е във въздуха, докато службата преразглежда дизайна на самолета.

Кендъл заяви, че настоящите проекти на NGAD се основават на проучване, поръчано през 2014 г., и програма за експериментални самолети, която започна година по-късно, а оттогава способностите на противниците са се развили.

"Едно от нещата, които се промениха, е уязвимостта на нашите летища или поне заплахата за нашите летища. Китай създаде огромен брой крилати, балистични и сега хиперзвукови ракети, насочени към нашите летища. Така че способността да оцелеем на голямото летище е проблем за нас", посочва Кендъл.

Други съображения включват разполагането на бойни дронове, които ще летят заедно с изтребители и как това може да повлияе на дизайна на NGAD и да увеличи изтребителните сили на службата.

"Искаме да сме сигурни, че имаме правилната концепция. Ще отделим малко време, за да сме сигурни, че е така, преди да поемем основния ангажимент, най-големият ангажимент във всяка дадена програма за развитие, който е да започнем да проектираме и разработваме за производство “, добавя Кендъл.

Съединените щати активно разработват изтребители от шесто поколение. По-конкретно, в интерес на ВВС на Съединените щати се създава така нареченият Next Generation Air Dominance (NGAD).

Напоследък тази програма се сблъска с множество противоречия. Една от основните е цената на перспективния самолет, която може да бъде приблизително три пъти по-висока от цената на F-35 от пето поколение.