Най-големият и най-напреднал реактор за ядрен синтез в света, JT-60SA, беше пуснат в експлоатация в японската префектура Ибараки. JT-60SA принадлежи към категорията "Токамак термоядрен реактор". Реакциите на синтез протичат в камера с форма на поничка и се използват магнитни полета за ограничаване на изключително горещата плазма, съобщава ERT.

Дизайнът на токамак е широко проучен и обикновено се използва за постигане на контролирани реакции на термоядрен синтез на Земята. Този експериментален реактор е специално проектиран да повишава температурата на плазмата до 200 милиона градуса по Целзий и да я задържа там само за 100 секунди. Тази продължителност значително надвишава възможностите на предишните големи реактори Токамак.

Тестовият шестетажен реактор запали плазма за първи път на 26 октомври 2023 г. – след 15-годишна фаза на изграждане и тестване.

Смята се, че овладяването на ядрения синтез, процесът, който захранва звезди като Слънцето, ще промени играта в производството на големи количества чиста енергия за задоволяване на глобалните нужди. Съществува обаче значително технологично препятствие пред възпроизвеждането на процеса на ядрен синтез на Земята. Поради тази причина учените провеждат експерименти с ядрени реактори, за да разберат по-добре процеса.

Основната цел на този реактор за ядрен синтез е да произвежда чиста излишна енергия. Това означава, че изходната енергия трябва да надвишава входящата. Това в крайна сметка ще установи потенциала на термоядрения синтез като чист източник на енергия без въглерод.

Целта е реакторът да предизвика сливане на водородни ядра в неговите граници, което води до създаването на хелий, по-тежък елемент. Този процес на синтез освобождава енергия под формата на светлина и топлина, имитирайки точно естествения процес, който протича вътре в Слънцето. Накратко, целта е да се възпроизведе термоядреният механизъм на Слънцето, превръщайки водорода в хелий и улавяне на произведената енергия за практическа употреба на Земята.

JT-60SA е предшественик на Международния термоядрен експериментален реактор (ITER), разположен във Франция, който сега се разработва и се очаква да започне да функционира през 2025 г.

Разработването и експлоатацията на JT-60SA е резултат от сътрудничество, включващо над 500 учени и инженери, както и над 70 компании от Европа и Япония.

Ядреният реактор е инициатива за сътрудничество между Европейския съюз и Япония за установяване на ядрения синтез като бъдещ устойчив и чист източник на енергия.