Politico: Превръща ли се Сърбия в минна колония на ЕС?

Подкрепен от Брюксел проект за разработване на резервите от литий, необходими за захранване на електрически превозни средства, подхранва политическата нестабилност на прага на Европейския съюз.
Европейският съюз направи стратегически залог върху запасите от литий на Сърбия, за да подхрани амбициозното си преминаване към електрически превозни средства. Това, което в крайна сметка получи в замяна, бяха мръсна политика и екологична реакция, толкова сериозна, че отравя отношенията на балканската нация с Брюксел и опорочава стремежите й да се присъедини към блока, пише Politico.

Смята се, че сръбското находище на литий Jadar съдържа достатъчно от мекия, бял метал за захранване на 1 милион електромобила и задоволяване на до 25 процента от търсенето в Европа, което поставя най-голямото находище на литий на континента в центъра на усилията на ЕС за осигуряване на доставките на критичните суровини, необходими за прехода от изкопаеми горива.

Следователно не е чудно, че проектът за добив на находището, разработен от световния гигант Rio Tinto, може да осигури решаваща подкрепа от Брюксел съгласно Закона за критичните суровини (CRMA), който има за цел да намали силната зависимост на блока от Китай за основни ресурси.

И все пак силната съпротива срещу проекта от страна на сърбите, които се тревожат за екологичните щети и обвиняват политическите си лидери в корупция, заплашва да подкопае подкрепата за членство в ЕС, която е около 40 процента.

Ако ЕС реши да подкрепи Ядар, това ще сигнализира, че блокът дава приоритет на своите икономически интереси пред фундаменталните ценности и също така ще „има драматични последици за Сърбия и региона“, каза Александър Маткович, базиран в Белград изследовател, който организира протести срещу минния проект. 

Протестите се обвързаха с по-широка вълна от антиправителствени вълнения в Сърбия, като напрежението ескалира допълнително, след като документален филм, продуциран от металург, който подкрепя проекта Rio Tinto, противоречиво нарече тези, които му се противопоставят, като руски агенти.

Това твърдение беше повторено на страниците на Wall Street Journal, докато активисти също бяха изправени пред обвинения, че са действали като агенти на ЕС и Китай. „Не можем да бъдем агенти на три различни суперсили“, каза Маткович, който работи в Института за икономически науки в Белград.
На 25 март комисарят по индустрията Стефан Сежурне представи 47 стратегически проекта за суровини в рамките на CRMA, но неочаквано не включи проекти извън ЕС — което накара мнозина да се чудят дали това се дължи на противоречията около литиевата мина Jadar на Rio Tinto. 

Комисията отказа да коментира дали опасенията около Jadar са повлияли на решението за забавяне на съобщението, но подчерта по-широките амбиции около стратегическото партньорство на ЕС със Сърбия за суровини.

Това партньорство „по никакъв начин не променя подхода на ЕС към основите на процеса на присъединяване към ЕС“, каза говорител. „Това, което [той] може да направи, е да донесе инвестиции в суровини, батерии и електронна мобилност, които ще стимулират икономическото развитие и  зеления и цифров преход и ще създадат нови възможности за работа.“

Малко след като Сежурне обяви подкрепените от ЕС проекти, сръбският президент Александър Вучич се срещна с председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и председателя на Съвета Антонио Коста за вечеря в Брюксел – и се вслуша в демократичното отстъпление на Сърбия.

Лидерите на ЕС изразиха недоволството си от начина, по който Вучич се справя със студентските вълнения и по-широките протести срещу неговото управление, които продължават повече от четири месеца. Вучич от своя страна обвини протестиращите, че са финансирани от Запада - прибягвайки до общ троп както в сръбската политика, така и в полемиката около проекта Ядар: обвинявайки външна намеса.

Сега всички очи са насочени към това дали мината Jadar ще се появи в следващия списък на ЕС с проекти CRMA. На 25 март Сежурне отбеляза, че „ще представи избраните проекти през следващите седмици“, добавяйки, че тези извън ЕС „няма да изчезнат от картата“.

Ако получи подкрепата на ЕС, проектът ще получи по-добър достъп до възможности за финансиране — въпреки че няма да се радва на същите предимства като базираните в ЕС проекти, като бързо издавани разрешителни и пряка финансова подкрепа.

Европейският законодател Хилдегард Бентеле смята, че Jadar е „от решаващо значение за Сърбия, от решаващо значение за ЕС, от решаващо значение за целия автомобилен сектор“. Бентеле, който представлява германските християндемократи, служи като представител на Европейския парламент в консултативен панел, който преглежда стратегическите проекти на CRMA с Европейската комисия.

Но за мнозина в Сърбия проектът Jadar сега символизира изравняването на ЕС с минния гигант за сметка на опасенията на обществото – приоритизиране на индустриалните интереси на Германия и надпреварата на блока да намали разликата в електромобилите с доминиращия Китай. Междувременно недоверието на хората накара много местни жители да вярват, че само политиците ще спечелят. (Резултатът на Сърбия е най-ниският сред Западните Балкани в индекса за възприятие на корупцията на Transparency International.)

Борбата за мина Ядар не е само за литий – става въпрос и за това кой ще определи бъдещето на Сърбия.

За много сърби чакащият печат на одобрение от ЕС за Rio Tinto се чувства като съучастничество в система, в която печалбата надделява над участието на гражданите и където опасенията за околната среда са загърбени в полза на геополитическите интереси. А зигзагообразната външна политика на Сърбия между големите сили създаде напрежение както вътрешно, така и външно.

Сега ЕС оказва все по-силен натиск върху Сърбия да се съгласува по-ясно с неговите интереси.

„Искрено вярвам, че е политическо самоубийство да се даде време на този проект и да се продължи да се настоява за всякаква политическа фракция в Сърбия, особено в Сърбия, но също и в Европа, защото никога не съм виждал проект с толкова много несъгласие срещу него“, каза Новакович от Marš sa Drine.

Стремежът на Сърбия да се присъедини към ЕС сега зависи от натиска на блока за суровини. Миньорска колония или не, страната от Западните Балкани е изправена пред по-нататъшен хаос на фона на своята нестабилност.