Пълзяща гибел: Русия разполага с дронове за засада, захранвани със слънчева енергия

FPV атакуващите дронове все по-често се използват за засади

Видеоклип с дрон, заснет близо до моста на Днепър в Херсонска област, показва руски FPV с необичайна модификация: лист от слънчеви батерии, покрит с тялото. Това е тромава инсталация, използваща налични материали, но може би е първият пример на бойното поле за нов тип дрон, който може да чака в засада неограничено време, пише Forbes.

FPV атакуващите дронове все по-често се използват за засади. Операторът приземява FPV дрон отстрани на пътя или на покрива и изчаква възможни цели, за които е предупреден или от наблюдателен дрон, или с помощта на собствената камера на дрона. Когато някоя от тях се появи, дронът излита и се впуска в преследване.

Най-новите FPV за засада са оборудвани с крака за кацане или сликове, за да могат да виждат над трева или друга растителност, докато са приземени.

Дроновете с оптични влакна изглежда са популярни за атаки от засада, тъй като връзката чрез оптичен кабел използва по-малко енергия, отколкото поддържането на видеоконтакт. Това удължава живота на батерията, така че те могат да изчакват по-дълго време.

Руснаците също така са описали версия на Joker FPV, която може да работи в хибернация, преминавайки в спящ режим в продължение на дни или седмици, преди да бъде активирана. Няма потвърдени наблюдения на тези устройства в полеви условия.

Използването на слънчева енергия за поддържане на батерията потенциално позволява на дрона да лежи в засада и да наблюдава за продължителен, ако не и за неопределен период от време.

FPV може да консумира повече от 100 вата по време на полет, а на земята може да се нуждае от едва 7 ват-часа на ден, така че слънчевото зарядно устройство може да го поддържа неопределено време в режим на покой. Поддържането на камерата и другата електроника в режим на работа изисква около 5 W, така че дронът може да остане „буден“, докато грее слънцето.

Слънчевата клетка позволява на дрона да действа като охранител за видеонаблюдение през светлата част на денонощието, като спестява енергия от батерията, когато бъде забелязана цел.

Оборудването на дронове с търговски соларни клетки е достатъчно лесно и в тази област има огромен брой проекти - от „прост проект за уикенда“ за любители, които могат да си построят квадрокоптери със слънчево захранване, до сериозни промишлени и академични усилия като това проучване от 2022 г. на Вашингтонския университет, в което е построен мултикоптер със сгъваеми соларни клетки и софтуер за избор на подходящи места за кацане. Дронът може да се зарежда за три часа и след това да лети пет минути, като извършва многократни кратки полети на големи разстояния.

Проектът Aqua-Quad на Военноморските сили на САЩ представлява подобна концепция, но с плаващ дрон, носещ сонарен сензор за лов на подводници. Рояци от Aqua-Quad биха могли да се движат по моретата като флотилии от мобилни сонобойни.

Технологията става все по-полезна, тъй като слънчевите клетки стават все по-леки и по-ефективни. Когато през 2024 г. изследователи от университета „Йоханес Кеплер“ в Линц разработват ултралеки квази-2D перовскитни слънчеви клетки с мощност до 44 вата на грам, те демонстрират ефективността им, като прикрепят масив от клетки към квадрокоптер-играчка CX10. Клетките са увеличили теглото на дрона само с 0,25 %, но са могли напълно да заредят батериите.

Тези бункерни квадрокоптери са далеч от „вечните дронове“ като Skydweller на американските военноморски сили, които могат да летят безкрайно дълго на слънчева енергия и батерии. 

Захранваните със слънчева енергия безпилотни самолети могат да образуват високотехнологични минни полета. Те биха могли да се управляват от оператор, както сегашното поколение дронове за засада, или да бъдат задействани автоматично да атакуват цели, които открият или които са локализирани от други сензори без екипаж. Едно голямо минно поле може да изпрати един или два дрона на периодични прегледи, за да проверят околните райони.

И тъй като могат да се зареждат непрекъснато, соларните дронове могат да бъдат изпращани на продължителни мисии на вражеска територия, като се промъкват напред на няколко мили. Те може да са бавни, но могат да летят ниско и незабележимо. Ще бъде трудно да бъдат спрени по цялата граница или фронтова линия. 

Този тромав дизайн може да е предвестник на друго поколение FPV с нови и опасни възможности. Ниската цена и лесната достъпност на всички необходими компоненти означава, че безпилотните летателни апарати могат да мутират бързо и всеки еволюционен успех - като безпилотните летателни апарати с влакна, които за една година се превърнаха от нищо в победители в битки - може да се разпространи бързо.

Дейвид Хамблинг е старши сътрудник във "Форбс".